Тематическая встреча «Состав эскадрильи «Нормандия»»

Большинству французских летчиков к тому времени едва исполнилось двадцать лет. Из четырнадцати прибывших пилотов только семеро имели опыт воздушных сражений, участвуя в одиночных боях над Северной Африкой. Поскольку летчиков "Сражающейся Франции" обучали британские специалисты, Черчилль был против того, чтобы отпускать их с Западного фронта. Лишь трое из французов налетали больше трехсот часов, которые были необходимы, чтобы получить летное удостоверение. У прочих эта цифра колебалась около 150. Чтобы оказаться на Восточном фронте, пилоты схитрили, приписав себе недостающие часы. "Мы хотели сражаться вместе с русскими. Гибели не боялись – военные летчики всегда готовы к смерти. Мы желали тяжелых боев, трудностей, испытаний. И все это получили сполна", — вспоминал летчик-ас полка "Нормандия—Неман" Ролан де ля Пуап.