«Судьба человеческая» и «судьба народная» неразрывно связаны в пушкинской поэме. Отношения России и Украины – историческая тема, волновавшая поэта, которая обретает особую актуальность в современные дни. Драма Марии, дочери Кочубея и крестницы гетмана Мазепы, ставшей его любовницей вопреки воле родителей и церковным запретам, вдохновила Пушкина на создание одного из самых противоречивых женских образов в русской поэзии. Среди исторических персонажей спектакля – российский император Пётр I и шведский король Карл XII, вступившие под Полтавой в жестокую битву, ставшую переломным моментом в Северной войне.