Автором музыки к представлению стал Вольфганг Амадей Моцарт, написавший свой зигшпиль в возрасте 12 лет. На создание спектакля юного композитора вдохновила опера Жан-Жака Руссо «Деревенский колдун», которую он увидел в венском Бургтеатре. Первое исполнение моцартовского зигшпиля состоялось на средства известного немецкого доктора и мецената Франца Месмера. Сведений о том, как публика приняла премьеру, к сожалению, не сохранилось, а второй показ состоялся в Европе лишь спустя столетие после смерти ее автора. В основе спектакля лежит незатейливая история об авантюрах молодой пастушки Бастьенны, желающей вернуть внимание возлюбленного — пастуха Бастьена. За помощью она обращается к колдуну-шарлатану, который сначала лишь усугубляет ситуацию, но в конце концов помогает молодым помириться.