До публикации первого варианта пьесы «Васса Железнова» Максим Горький отправил одному редактору записку, в которой сообщил, что написал пьесу о матери... Вассе Борисовне Железновой 42 года, она очень богата — владеет пароходной компанией, содержит семью, ведет дом и прилагает все силы к тому, чтобы дело ее процветало, а семейная жизнь была отмечена «внешним приличием», за которым кроются грязные поступки, даже преступления, «покрываемые» капиталом главной героини. Васса — сильная женщина. Она настолько сильна, что, кажется, может подавить даже материнский инстинкт, ее внутренняя природа настолько подчинена рассудку и расчету, что каждый новый поступок «во благо» не просто отравляет счастье всех будущих поколений семьи, но просто отменяет его навсегда... Одну из самых известных и сложных пьес Максима Горького играют студенты режиссерской группы 4 курса под руководством Г. В. Шапошникова и Ю. Ю. Авшаровой.