Действие исторической хроники происходит осенью 1608 года — во времена великой смуты и двоевластия на Руси, когда в Москве правил царь Василий Шуйский, а в Тушино — Дмитрий Самозванец. Это было время крупных испытаний, переживаемых русским государством, и время разочарования народа во власти, захватывавшейся неправедным путём. В пьесе дан богатейший срез русского общества того времени, множество действующих лиц самых разных сословий — князья, дворяне, бояре, воеводы, атаманы, священнослужители, скоморохи — втянутых в тяжкую войну русского двоевластия. В центре же повествования семейство московского дворянина Редрикова, оба сына которого оказываются в двух враждующих лагерях, в результате чего один брат убивает другого… Драма Островского написана стихотворным текстом необычайной красоты. И это высокое поэтическое стихосложение как нельзя более соответствует высоким патриотическим размышлениям о судьбе Руси, непростой в любые времена. На сцене будет сыгран весь текст этой грандиозной пьесы, без сокращений и купюр — что характерно именно для Историко-Этнографического Театра, изучающего историю своей земли глубоко и основательно.