В основе сюжета оперы — драма В. Гюго «Король забавляется». Сюжет «Риголетто» сам Верди считал лучшим из всех, положенных им на музыку. Партитура была создана в рекордно короткий срок — всего за 40 дней, премьера оперы состоялась 11 марта 1851 в Венеции и была принята публикой с восторгом. Центр Оперного Пения Галины Вишневской представил свою версию «Риголетто» в марте 2005, и с тех пор этот спектакль регулярно украшает афишу. Опера была успешно представлена на Международном фестивале «Майские оперные вечера» в столице Македонии Скопье, в рамках масштабных гастролей в Мексике, в Нижегородской государственной филармонии им. М. Л. Ростроповича, на фестивале «Война и мир» в Севастополе. По словам Галины Вишневской, «на этой опере выросли плеяды великих певцов. Для артиста — счастье петь в «Риголетто».