«Актрисы» юны, живы, беззаботны — им дышится легко! Молодые девчонки — четыре девушки — в 30-е годы устраивают представление дачного театра по рассказу «Лёгкое дыхание» Бунина. Автор запрещён в советской России и, вообще, находится за границей, но... Почему бы и нет, если речь идет о молодости, жизни и — даже смерти, а вовсе не о политических коллизиях? Впрочем, имя писателя не упоминается, а театр — еще по замечанию Пушкина — явление условное, и тем более — театр в театре.
Сначала самодеятельный спектакль, на который приглашены зрители из города, грозит расстроиться из-за неявки брата одной из девушек, и они пытаются собрать представление хотя бы из фрагментов разных рассказов писателя. Но возвращение пропавшего спасает спектакль, и он состоится — «Легкое дыхание»... накануне тяжелых испытаний. Рассказы, отрывки из них, были выбраны самими молодыми исполнительницами «Лёгкого дыхания» — это их восприятие мира Бунина, их вдох…