В сказке рассказывается об одном богатом купце, у него было три дочери. Однажды, собираясь в дальние страны и спрашивая у дочерей, что им привезти в подарок, младшенькая и самая любимая попросила цветочек аленький. Долгое время провел на чужбине купец, и по дороге домой ограбили его разбойники. Плутая по чаще, вышел он к сказочному дворцу. Там-то и нашелся цветочек аленький, однако за это купец чуть не поплатился жизнью. Он был отпущен домой за согласие отправить в замок к чудовищу одну из своих дочерей. Возвратившись домой благодаря волшебному перстню, отец рассказал дочерям о случившемся, и младшая дочь тайно отправляется в замок вместо него.
Отпустило чудище девушку домой на определенное время, чтобы повидать родных, однако завистливые сестры, увидев ее богатство, переводят часы назад, и девушка не успевает в назначенный срок. Тем не менее, вернувшись в замок и застав чудище бездыханным, девушка с помощью любви воскрешает своего возлюбленного, который на самом деле оказался молодым и красивым юношей, заколдованным злой волшебницей.
Произведение учит бескорыстию, умению относится к людям с любовью и добротой, несмотря на внешний облик, ценить душу человека.