Акакий Акакиевич Башмачкин жил на съемной квартирке в бедном районе Петербурга. Он работал титулярным советником и по долгу службы переписывал документы. Мечта о новой шинели окрыляет Башмачкина. Скопив нужную сумму, он купил новую одежду и пришел в ней на службу. Чиновники, которые еще вчера подтрунивали над Акакием Акакиевичем, осыпают его комплиментами. Но вот однажды на пустынной площади его настигают неизвестные люди с усами, один из них заявляет, что шинель на плечах чиновника принадлежит ему, толкает героя в снег и отнимает ее. Промерзший Башмачкин возвращается к себе домой в сильной горячке и умирает.