Рождение Эрмитажа. Приобретение коллекции Гоцковского и другие покупки 1760-х годов

Картинная галерея Эрмитажа при Екатерине Великой. Эрмитаж уже при Екатерине Второй вошёл в число знаменитейших художественных галерей Европы, и традиционно принято говорить, что ядро собрания живописи Старых мастеров, которое составляет гордость современного музея, было создано именно в правление великой императрицы.Так откуда же появились эти шедевры? Как часто бывает в истории, первый шаг к созданию собрания был сделан по воле случая. Прусский король Фридрих Великий, увлечённый коллекционер и тонкий ценитель искусства, поручил своему придворному поставщику Гоцковскому приобрести картины для расширения своей коллекции. Уплатив средства за покупку картин, Гоцковский оказался в затруднительном положении, когда разразилась разорительная и крайне неудачная для Пруссии Семилетняя война. Русская императрица не упустила шанс продемонстрировать, что она может позволить себе то, что не по карману прусскому королю, и три сотни картин, прибывших в 1764 году из Берлина в Петербург, разместили в здании Малого Эрмитажа. Этот небольшой павильон, возведённый по заказу Екатерины II для приёмов в узком кругу ближайших друзей и сподвижников императрицы, впоследствии подарил название всему музею.
Алена Петровская — искусствовед, заведующая сектором специальных программ научно-просветительского отдела Государственного Эрмитажа.