Государственный художественный музей Алтайского края был открыт в Барнауле 6 февраля 1959 года. Комплектованию музея помогали Третьяковская галерея, Русский музей, Эрмитаж, Исторический музей, Научно-исследовательский музей Академии художеств СССР, Павловский дворец-музей, а также краеведческие музеи Алтая.